Banco Africano de Desarrollo

May 19, 2023

Esther Mukantwali de la aldea de Rwangara en el distrito de Bugesera, a unos 18 km al sur de la capital de Ruanda, Kigali, solía despertarse a las 3 de la mañana para caminar durante una hora para buscar agua en un pantano.

La historia es la misma para Umuhoza Francine, de 18 años, que vive cuatro kilómetros más allá en el pueblo de Nyagatovu, también en el distrito de Bugesera. Caminó durante más de dos horas para llegar a la fuente de agua de su aldea. Eso significaba que llegó tarde a la escuela y exhausta.

"Empeoró durante la estación seca porque el pantano se secaba, obligándonos a caminar aún más, hasta tres horas, para llegar a la siguiente fuente de agua", dijo.

La historia es diferente ahora. Las vidas de Mukantwali y Francine se han transformado gracias a un proyecto de agua público-privado financiado por el Banco Africano de Desarrollo que llevó agua limpia a cinco minutos de sus hogares.

"Ya no me despierto a las 3 am en busca de agua. Duermo lo suficiente sabiendo que puedo acceder a agua limpia en mi puerta", dijo Mukantwali. Agregó: "Tengo suficiente tiempo libre para actividades de generación de ingresos". Francine, por otro lado, no solo camina menos de cinco minutos hasta el grifo del agua, sino que ahora también llega a tiempo a la escuela.

Mukantwali, Francine y otros residentes de sus aldeas pagan una pequeña tarifa semanal de unos 300 francos ruandeses (37 centavos de dólar estadounidense) por el mantenimiento de las instalaciones.

El gerente del punto de agua en la aldea de Rwangara, Esperance Mukandenezo, dice que la instalación ha mejorado el saneamiento en el área.

"Solíamos tener muchos casos de enfermedades transmitidas por el agua porque las fuentes de agua entonces estaban contaminadas", dijo. "Ahora, la situación ha mejorado mucho, gracias al Proyecto de suministro de agua a granel de Kigali".

El Proyecto de Suministro de Agua a Granel de Kigali fue la primera operación del Banco en el sector privado en Ruanda. El proyecto, que finalizó en 2021, abarcó la instalación de una nueva planta de tratamiento de agua, la construcción de nuevos pozos y la rehabilitación de los existentes. También proporcionó tuberías, depósitos de almacenamiento, estaciones de bombeo y puntos de agua en varias partes de Kigali.

Con una producción diaria de 40 000 metros cúbicos de agua, el proyecto ha aumentado el acceso y mejorado los servicios de agua para unas 500 000 personas en Kigali y sus alrededores. También sirve a la zona industrial más grande del país, la Zona Económica Principal de Kigali, ubicada en Masoro, distrito de Gasabo. Fue implementado por la Corporación de Agua y Saneamiento (WASAC), la empresa nacional de agua y saneamiento que, anteriormente, solo podía producir 109 500 m³ frente a la demanda promedio de Kigali de 150 000 a 200 000 m diarios.

Según Speciose Nyirabahire, especialista en monitoreo y evaluación de WASAC, hay 68 puntos de agua instalados en el marco del proyecto en el distrito de Bugesera.

“Ahora las niñas ya no abandonan la escuela por las tareas domésticas. Como el agua está cerca de sus casas, tienen mucho tiempo para estudiar y también les va bien en la escuela”, dijo.

El saneamiento en las escuelas también ha mejorado porque, además de mejorar el suministro de agua, el proyecto proporcionó bloques sanitarios en las instituciones de aprendizaje, dijo Nyirabahire.

El Proyecto de suministro de agua a granel de Kigali está contribuyendo a la agenda del gobierno de lograr el acceso universal al agua.

La Gerente de País del Banco Africano de Desarrollo para Ruanda, Aissa Toure Sarr, dijo: "El Banco se complace en asociarse con el gobierno para ayudarlo a lograr su objetivo de transformación social y acceso al agua para la población".

De acuerdo con la Estrategia Nacional para la Transformación 2017-2024, el gobierno busca escalar el acceso al agua al 100% para 2024 del 86% actual. Con el apoyo del Banco, Ruanda parece estar en camino de lograr el objetivo.