Residentes del Área Universitaria dicen que su agua es tóxica

May 04, 2023

ÁREA UNIVERSITARIA, Fla. — El Área Universitaria de Tampa en el condado de Hillsborough recibe su nombre por su proximidad a la USF. Según la empresa de datos Cubit, la mayoría de las personas en el código postal 33613 son negros y morenos y el 20% vive en la pobreza.

Muchas personas aquí se han quejado durante años de tener que usar agua potable sucia y potencialmente insegura.

"Lo que estamos experimentando con nuestra agua en sí misma, ya sea que se trate del baño, el fregadero de la cocina, las bañeras, nos estamos dando cuenta de que esta agua no es óptima para nuestros cuerpos", dijo Ernett Harris II.

Harris II vive en el Área Universitaria con su familia y dijo que el agua les provoca comezón, les enrojece los ojos y les provoca tos y estornudos.

"Estoy como ¿qué es esto? Están sucediendo demasiadas cosas al mismo tiempo", dijo Harris II.

Se niega a usar el agua para bañar a su hijo pequeño.

"Hemos recurrido a usar toallitas húmedas porque no quiero ver eso. No puedo, no puedo. Me rompe el corazón tener que ver a mi hijo luchando por algo así", dijo Harris II. mientras sostenía a su hijo y limpiaba su cuerpo con toallitas húmedas para bebés.

Harris II no es la única persona que tiene problemas con el agua del área.

En 2022, muchos residentes de Holly Court Apartments fueron desplazados después de que se descubrió que el agua del apartamento, del sistema de pozos, estaba contaminada. El agua allí, descrita como arenosa, provocó irritación en la piel, entre otras reacciones.

Sonando la alarma

El Centro de Desarrollo Comunitario del Área Universitaria ha sido fundamental para hacer sonar la alarma sobre la experiencia para muchas familias allí.

"Realmente contribuye a los determinantes sociales de la salud en nuestra comunidad y una de las razones por las que nuestras condiciones de salud son tan malas en esta comunidad si no tienes acceso a agua y alcantarillado es una gran preocupación", dijo Sarah Combs, Director General del Área Universitaria CDC.

Combs dijo que muchos residentes no están conectados al sistema de agua y alcantarillado de la ciudad. En su lugar, utilizan fosas sépticas y agua de pozo.

"Estoy casi asombrado de que una parte urbanizada de Tampa todavía tenga una gran concentración de personas en tanques sépticos", dijo el Dr. Chris Meindl, profesor de geografía en la Universidad del Sur de Florida.

El Dr. Meindl dijo que el uso de tanques sépticos para eliminar los desechos humanos y el agua de pozo para beber puede ser seguro, pero a medida que crece la población, también aumentan las posibilidades de contaminación del agua, y la conversión al alcantarillado y al agua de la ciudad requiere una infraestructura costosa.

"Las ciudades no siempre han ampliado su infraestructura de manera justa", explicó el Dr. Meindl.

NRDC, una organización ambientalista, descubrió que Florida tenía la segunda mayor cantidad de infracciones de calidad del agua en la nación. Publicaron un estudio llamado "Amenazas en el grifo", donde abogan por más fondos para la infraestructura del agua.

"Realmente necesitamos gastar algo de dinero en mejorar esa infraestructura y es una palabra un poco aburrida, infraestructura, pero es realmente lo que lleva el agua a su grifo. Es lo que hace que el agua sea segura", dijo Eric Olson, uno de los co -autores del estudio.

Olson dijo que está satisfecho con la Ley de Infraestructura aprobada por el presidente Biden en 2021. Invierte $ 30 mil millones en la infraestructura de agua de nuestra nación, aunque algunos expertos dicen que se necesita aún más financiación.

Solución posible

George Cassidy, de Servicios Públicos del Condado de Hillsborough, dijo que hay un nuevo programa para que los residentes tengan acceso al servicio de agua y alcantarillado de la ciudad.

"La belleza de este programa es que estamos pagando por esas mejoras en el sitio. Todas esas conversiones necesarias. Estamos pagando por eso. Lo único que le queda al propietario, por supuesto, es una factura de servicios públicos al final de el mes", dijo Cassidy.

Según el sitio web de la ciudad de Tampa, estiman que un cliente que usa alrededor de 7,400 galones de agua al mes tendrá una factura de alrededor de $110. Cassidy dijo que unos 1.300 residentes son elegibles para la conversión.

También planean realizar los mismos proyectos de conversión en comunidades de Gibsonton, Ruskin y Wimauma.

"La mayoría de las personas disfrutan de una mayor calidad de agua de un sistema central, ya sea del condado o de la ciudad. La calidad del agua es confiable. Usted sabe lo que obtiene día tras día, y es 24/7. Siempre estamos entregando ", explicó Cassidy.

Aquí hay un enlace a la aplicación.

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